FIFA, Zürih'te yapılan toplantıda muhtemelen 48 takımla oynanacak 48 takımlı 2026 Dünya Kupası'nın kıta kontenjanlarını kamuoyuyla paylaştı. FIFA Konseyi, 9 Mayıs'ta Bahreyn'de yapacağı toplantıda bu kontenjanları oylayacak. Bu sistemde play-off'tan da iki takımın finallere gitmesi öngörülüyor. Ama bu play-off bugün uygulanan iki maçlı eleme sisteminden farklı.
FIFA, Dünya Kupası'nı düzenleyecek ülkede finallerden bir yıl önce 6 takımlıu bir play-off oynatmayı planlıyor. Buraya Avrupa dışındaki beş konfederasyondan finallere gelemeyen en üst sıradaki takım ve ev sahibi ülkenin konfederasyonundan bir takım daha gelecek. FIFA sıralamasında en üstteki iki takım bekleyecek; diğer dördü tek maç yapacak. Kazanan iki takım, bekleyen iki takımla yine tek maç yapacak ve kazananların finallerdeki 48 takımı tamamlayacak. 2026 Dünya Kupası'nın ABD, Kanada, Meksika ortaklığında düzenlenmesi planlandığından ev sahibi kontenjanı olmayacak. Bu play-off turnuvası, bugün Konfederasyon Kupası ile yapılan Dünya Kupası hazırlığını yerini alacak, Konfederasyon Kupası için başka bir formül bulunacak.
Bu sistem bugünkü FIFA sıralamasıyla uygulansa CONCACAF yedincisi ve sekizincisi Saint Kitts & Nevis ve Curacao play-off'ta olabilir... Curacao, Karayipler'de 150 bin nüfuslu bir ada... Saint Kitts & Nevis ise 55 bin nüfuslu iki adadan oluşuyor.
Afrika 10'uncusu Fas, Asya dokuzuncusu Çin, Güney Amerika yedincisi Ekvador ile Okyanusya ikincisi Tahiti play-off'ta yer bulabilir. Bu ülkelerin FIFA sıralamasında bugünkü yerleri ise şöyle:
Ekvador: 22
Fas: 49
Saint Kitts & Nevis: 73
Curaçao: 74
Çin: 86
Tahiti: 149
